Рядка орхидея оцелява в няколко участъка от прерията. Изследователите искат да научат нейните тайни

БИСМАРК, Северна Дакота (АП) — В отдалечена прерия с висока трева в Северна Дакота потайна орхидея изниква от земята. Ще го намерите единствено в случай че знаете къде да търсите.

Поразителните блестящо бели цветове на орхидеята с ресни в западната прерия са неуловими за почитателите, които се пробват да зърнат — и като заплашен тип, предпазен от федералния Закон за застрашените типове, той също е пъзел за откривателите, които се пробват да научат повече за размножаването на орхидеята и ролята й в екосистема.

Загубата на естественото прерийно местообитание заплаши орхидеята. Около 60% от локалните орхидеи в Съединени американски щати и Канада бързо изчезват заради изменението на климата, загубата на местообитания и намаляването на опрашителите, сподели Джулиан Макгинес, координатор по създаване на стратегия за Северноамериканския център за запазване на орхидеите. Тези ефектни цъфтящи растения, обичани поради хубостта си, могат да бъдат ранен знак за крах, предстоящ неусетно в околната среда.

„ Те са нещо като канарчетата във въглищната мина за останалите ни екосистеми “, сподели Макгинес.

Завършили студенти от Държавния университет на Северна Дакота във Фарго се надяват да научат повече за опрашителите и размножаването на орхидеята с ресни в западната прерия. Тяхната работа включва вписване на GPS координатите на орхидеи в 20 разнообразни места в Минесота, Северна Дакота и Манитоба, Канада, продупчване на орхидеи за дребни количества генетичен материал от инсекти и привличане на опрашващи инсекти през нощта с черни светлини и чаршафи.

Преди години Стив Травърс, доцент в катедрата по биологични науки на университета, беше удивен да научи за орхидеите – „ тези огромни, красиви, 2 фута високи, великански, прелестни неща които са били опрашвани през нощта. “

„ Понякога ми е пъклен мъчно да го намеря “, сподели той. „ И когато хората го видят за първи път, има съвсем това бързо вдишване на въздух. Искам да кажа, толкоз е огромен и е просто величествен. “

Орхидеята е неповторима визия за нейната съвсем изчезнала екосистема — прерията на високата трева — както и за схващане на връзката с опрашителите и други растения, и е добра моделна система за проучване на необичайност, сподели Травърс.

Единствените известни опрашители на орхидеите са ястребови молци, огромни молци, които са тъкмо подобаващите размери и размери, за доближават до нектара на орхидеята, в дълга шпора, като в същото време опрашват растението.

Западната прерийна орхидея с ресни се среща най-много в резервати, като Националното пасбище Шейен в Северна Дакота и прерийния резерват Манитоба Тал Грас. Пикът на цъфтежа на орхидеята беше почти средата на юли.

Популациите могат да бъдат дребни като едно растение или огромни от 500 до 1000, сподели Травърс. Веднъж локализирани, откривателите записват GPS координатите на обособените орхидеи с акуратност до 10 сантиметра (4 инча), с цел да могат да се върнат по-късно. Да намериш орхидеята, когато не цъфти, е като да търсиш кафява пръчка в огромно зелено поле, сподели Травърс.

Тази фотография от 9 юли 2024 година, предоставена от Стив Травърс, демонстрира Джоузи Пикар и Киана Сейлър, записващи GPS координати на орхидея с ресни в западната прерия във вторник, 9 юли 2024 година, покрай Гардънтън, Манитоба. (Стив Травърс посредством AP)

Споделете Споделете копие Връзката е копирана Имейл Фейсбук X Reddit LinkedIn Pinterest Флипборд Печат Прочетете повече

Работата на студентката Джоузи Пикар е фокусирана върху това, което въздейства върху репродуктивния триумф на орхидеята, в това число питателните субстанции в почвата и услугите на опрашителите. Тя е пътувала до към 20 места, разглеждайки подгрупи орхидеи, с цел да събере проби от почвата и наличието на влага, да преброи цветята и да запише височини и условия на растенията, както и да следи орхидеите посредством камери за пътеки за това какво може да ги яде. През септември тя ще се върне и ще преброи капсулите със семена на орхидеите, които са извънредно сложни за намиране.

За да намерят орхидеите, откривателите са употребявали груби координати от организациите за ръководство на земята. Справяли са се с обилие от кърлежи, прекосили са язовир с бобри, до момента в който са били обути в неволи и са видели следи от мечки по време на процеса.

„ Беше много диво “, сподели Пикар.

Тя отделя дни от повече от 12 часа, посещавайки към две площадки за орхидеи дневно, които може да са на разстояние до три часа – нейният екип облича съоръжение като дълги панталони, ризи с дълги ръкави, шапки и от време на време мрежи за глава против комари. Тя назова орхидеята „ съвсем извънземна, когато я видиш в прерията “.

Студентката Тринити Аткинс, която беше на открито от 7 сутринта до 2 сутринта, гледа мрежите за опрашване на орхидеята: опрашителите, които посещават орхидеята и какви други растения посещават също.

Тази фотография, предоставена от Стив Травърс, демонстрира по какъв начин Тринити Аткинс извлича ДНК от проба от орхидея с ресни от западна прерия в сряда, 6 март 2024 година, в Изследователската лаборатория за строително инженерство на армията на Съединени американски щати в Шампейн, Илинойс (Стив Травърс посредством AP) Споделете Споделете копие Връзката е копирана Имейл Фейсбук X Reddit LinkedIn Pinterest Флипборд Печат Прочетете повече Цъфтеж на орхидея с ресни в западната прерия се следи в сряда, 3 юли 2024 година, на Националното пасбище Шейен в Северна Дакота. Орхидеята е заплашен тип, предпазен от федералния Закон за застрашените типове. (AP Photo/Jack Dura) Споделете Споделете копие Връзката е копирана Имейл Фейсбук X Reddit LinkedIn Pinterest Флипборд Печат Прочетете повече

Тя взема тампони от орхидеите във всички свои обекти, събира молци, с цел да види накъде отиват и употребява молекулярна техника, наречена еДНК метабаркодиране, с цел да види кои опрашители са посетили орхидеята, сподели тя. Екологичната ДНК е генетичен материал, оставен да вземем за пример от пеперуда, посещаваща цвете. Някои изследвания демонстрират, че дневните опрашители може да работят, сподели тя.

Изучаването на опрашителите на орхидеите изисква работа когато и да е на деня.

Сутрин Аткинс взема тампон от орхидеите за eDNA, преди тя да се разгради. Следобед тя щеше да изследва за други близки растения, които биха могли да притеглят опрашители. А през нощта тя щеше да свети в прериите, да събира молци и да прави измервания.

Травърс сподели, че проучването е значимо от позиция на биоразнообразието, от което редките типове са неразделна част съставен елемент за техния принос към тяхната екосистема.

Докато орхидеите се срещат по целия свят, орхидеята с ресни в западната прерия е особено приспособена към прерията с висока трева, сподели той.

“ Някак си намирам за в действителност забавно, че получавате цялото това многообразие в рода и по-късно, взрив, то идва тук и се трансформира в това голямо, опрашвано през нощта нещо и бих желал да знам за какво. Защо стана по този начин? Но това е напълно различен въпрос “, сподели Травърс.